Het Slimme Handelsbedrijf weet wat er speelt in de wereld.
Voor de tweede keer in minder dan drie jaar tijd wordt het containervervoer tussen Europa en Azië bedreigd. In 2021 blokkeerde het containerschip de Ever Given zes dagen lang alle scheepvaart in het Suezkanaal. Dat zorgde toen voor flinke vertragingen in een periode waarin het zeetransport al moeizaam verliep door de coronacrisis. Nu wordt diezelfde route opnieuw bedreigd, ditmaal door aanvallen van Houthi-rebellen in de Rode Zee. Wat dit betekent voor de internationale handel lees je in dit artikel.
Wat is er aan de hand?
Sinds november van het afgelopen jaar voeren de Houthi-rebellen aanvallen uit op containerschepen die door de Rode Zee varen. De Houthi’s zijn militanten uit Jemen die ondersteund worden door Iran. Naar eigen zeggen vallen de rebellen schepen aan uit solidariteit met de inwoners van Gaza. Alhoewel ze alleen doelwitten zouden aanvallen die een connectie hebben met Israël, hebben de Houthi’s sinds november al meer dan honderd aanvallen op verschillende schepen uitgevoerd.
Inmiddels wordt er onder leiding van de VS een internationale coalitie opgezet om containerschepen in de Rode Zee te beschermen. Nederland levert een bijdrage door het beschikbaar stellen van officieren. Ondanks deze militaire bescherming hebben een aantal grote rederijen, waaronder Hapag-Lloyd en Maersk, besloten om voorlopig om te varen via Kaap de Goede Hoop.
De gevolgen
Dat besluit heeft wel een aantal gevolgen voor het containertransport. Allereerst moeten schepen nu meer dan 6.000 kilometer omvaren om op dezelfde plek te komen. Dat kost zo’n 10 tot 15 dagen langer dan normaal. Bovendien zorgen die extra kilometers voor een hoger brandstofverbruik. Per containerschip worden de extra kosten geschat op ongeveer 1 miljoen euro. Voor rederijen is de situatie dus verre van ideaal.
Bovendien is de Rode Zee een belangrijke transportader voor de internationale handel. Het is met afstand de kortste scheepvaartroute tussen Europa en Azië. Ongeveer 12% van het wereldwijde handelsvolume wordt vervoerd via de Rode Zee. Het is met name belangrijk voor het transport van brandstof, per dag passeren er zo’n 9 miljoen vaten olie. De mogelijke implicaties van een blokkade zijn dus wereldwijd merkbaar.
Mogelijke toekomstscenario’s
Als de situatie aanhoudt zullen steeds meer rederijen kiezen voor de route via Kaap de Goede Hoop. Dat leidt tot een sterke stijging in de kosten van containertransport. Bovendien zal de olieprijs waarschijnlijk toenemen. Het voorzichtige herstel van de hoge inflatie komt daarmee in gevaar.
Een positiever scenario is er één waarin de internationale coalitie snel zorgt voor orde en veiligheid op de Rode Zee. Daarnaast zijn de wereldwijde toeleveringsketens iets robuuster dan in 2021, toen de pandemie voor sterke overbelasting zorgde. Momenteel is er een overcapaciteit aan containerschepen waardoor het mogelijk is om langere tijd om te blijven varen zonder dat er tekorten ontstaan.
Omgaan met onzekerheid
De situatie op de Rode Zee toont aan hoe onvoorspelbaar de wereld van internationale handel is. Een onverwachte gebeurtenis kan van de ene op de andere dag verstrekkende gevolgen hebben. Dat laat zien hoe belangrijk het is om flexibel te zijn. Hoe beter je kennis van de situatie, hoe sneller je kunt schakelen wanneer een toeleveringsketen hapert. De software van HB Smarttrade helpt je om het overzicht te behouden. Meer informatie vind je op hbsmarttrade.com
Abonneren op blogs over Het Slimme Handelsbedrijf? Stuur een e-mail naar office@hbsoftware.nl.