Het Slimme Handelsbedrijf betaalt nooit teveel voor een zeecontainer.
De toegenomen onzekerheid tijdens zeetransport heeft de populariteit van geïndexeerde contracten aangewakkerd. In theorie besparen deze contracten een hoop tijd, maar in de praktijk ontstaat er ook een risico op overbetalen. Hoe dat precies zit, lees je in dit blog.
Wat zijn geïndexeerde contracten?
Geïndexeerde contracten linken de prijs voor zeetransport aan marktontwikkelingen. Hiermee zorgen zowel vervoerder als verlader voor zekerheid en zijn beide partijen nooit nadelig uit. Ze delen immers de risico’s van de sterk wisselende prijsniveaus. Bovendien besparen ze een hoop tijd doordat er niet steeds opnieuw onderhandeld moet worden over de prijs. Geïndexeerde contracten hebben dus duidelijke voordelen te bieden, maar helaas zit er wel een addertje onder het gras.
De laatste jaren hebben gebeurtenissen zoals de droogte in het Panamakanaal ervoor gezorgd dat zeetransport steeds onzekerder is geworden. Als gevolg daarvan is de prijs van een zeecontainer erg wispelturig, waardoor geïndexeerde contracten sterk in populariteit zijn toegenomen. De wisselende containerprijs speelt opportunistisch gedrag in de hand. Een vervoerder rekent (te) hoge prijzen wanneer dat kan, terwijl een verlader profiteert als een vast contract een (te) lage prijs dicteert.
Wat is het risico?
Het risico van een geïndexeerd contract zit in de index waarmee gerekend wordt. Wereldwijd is de 40ft zeecontainer het populairst, desondanks worden geïndexeerde contracten vaak afgesloten op basis van de index voor 20ft containers. Dat zou geen probleem zijn als de prijs van een 40ft container twee keer hoger is dan die van een 20ft container. Dan kun je de index simpelweg verdubbelen. In de praktijk werkt dat echter niet zo eenvoudig.
Kijkend naar de periode 2020 tot mei 2024, dan zien we dat de gemiddelde prijs voor een 40ft container van Shanghai naar Antwerpen 79% hoger was dan de prijs voor een 20ft container. Dat is minder dan het dubbele. Het verschil in prijs tussen een 40ft en 20ft container is bovendien niet stabiel. Op basis van een geïndexeerd contract zou je in de afgelopen vier jaar gemiddeld $656 teveel hebben betaald per container.
Gelukkig is de oplossing vrij simpel. Als verlader moet je er zeker van zijn dat de juiste data wordt gebruikt in het geïndexeerde contract. Dat betekent TEU-data voor 20ft containers en FEU-data voor 40ft containers. Zelfs als er korting wordt geboden door de vervoerder moet je voorzichtig zijn. In de praktijk zijn heel hoge kortingen op de 20ft-index nodig om te compenseren voor het grote prijsverschil.
Toch zijn geïndexeerde contracten wel degelijk een goed idee. Deze vorm van samenwerking bespaart een hoop tijd en biedt een goede basis voor langdurige samenwerking. Maar wel alleen op voorwaarde dat de afspraken eerlijk zijn voor beide partijen. Het kan natuurlijk niet zo zijn dat alleen de vervoerder profiteert van een geïndexeerd contract.
Conclusie
Geïndexeerde contracten bieden duidelijkheid en zekerheid wanneer het zeetransport dat niet kan. De afspraken besparen een hoop tijd en bieden vertrouwen voor de toekomst, mits de juiste prijsindex gebruikt wordt. Wanneer de index van 20ft containers gebruikt wordt voor 40ft containers, ben je als verlader heel nadelig uit. Per container kan dit al snel gaan om honderden dollars aan extra kosten. Daarom is het absoluut noodzakelijk dat de correcte data wordt gebruikt en de afspraken in ieders voordeel werken. Alleen dan bieden geïndexeerde contracten het voordeel dat ze zouden moeten bieden.
Abonneren op blogs over Het Slimme Handelsbedrijf? Stuur een e-mail naar office@hbsoftware.nl.