Het Slimme Handelsbedrijf gaat flexibel om met de onzekerheid van de scheepvaart.
Afgelopen jaar wezen de droogte in het Panamakanaal en de onrust in de Rode Zee op de onbetrouwbaarheid van de belangrijkste scheepvaartroutes. De problemen op beide locaties zorgden voor toegenomen reistijd en hogere transportkosten. Ondanks militaire inzet van Westerse landen blijven de Houthi-rebellen schepen aanvallen in de Rode Zee. De toekomst van het Panamakanaal blijft ook onzeker doordat klimaatverandering de boosdoener achter de droogte is. Deze ontwikkelingen dwingen bedrijven zich flexibel op te stellen. Dit zijn drie strategieën waarmee Het Slimme Handelsbedrijf zich voorbereidt op een onzekere toekomst in de scheepvaart.
1. Nearshoring
De eerste strategie ligt enigszins voor de hand maar is daarmee niet minder interessant. Wanneer transport over lange afstand ertoe leidt dat je afhankelijk bent van onzekere scheepvaartroutes, is het niet onlogisch om alternatieven dichterbij huis te bekijken. Lokale inkoop is weliswaar doorgaans duurder, het biedt ook voordelen. Zo zijn kortere transportketens betrouwbaarder en sneller, waardoor je levertijd afneemt en je flexibeler bent in je dienstverlening. Dat sluit goed aan bij de hedendaagse economie waarin consumenten steeds snellere bezorging verwachten.
Een ander voordeel van lokale inkoop is de lagere klimaatimpact. Steeds meer bedrijven moeten zich tegenover de wet of hun klanten verantwoorden voor hun CO2-uitstoot. Een kortere transportketen is beter voor het milieu en dat maakt producten aantrekkelijker.
2. AI
Kunstmatige intelligentie (AI) kan ook uitkomst bieden bij het anticiperen op onvoorspelbare gebeurtenissen in de scheepvaart. Met behulp van AI kun je jouw bedrijf slimmer laten handelen. De ontwikkeling van de technologie is inmiddels zo ver gevorderd dat het voorspellingen kan maken van de toekomstige vraag naar een product. Op basis van die informatie kun je verder vooruit plannen. Dat maakt het mogelijk om langer van te voren in te kopen waardoor onverwachte vertragingen minder impact hebben op de levering. Bijkomend voordeel is dat je een kleiner risico loopt op het inkopen van teveel of te weinig voorraad.
Bovendien is AI in staat om een inschatting te maken van het prijsverloop van een product. Dat helpt bij het bepalen van het juiste moment voor in- en verkoop. Zo kies je telkens het beste moment waardoor jouw winstmarges optimaal zijn. Hiermee verlicht je de druk die hogere transportkosten doorgaans uitoefenen op de winstgevendheid.
3. Historische data
Tot slot hebben veel bedrijven nog een hoop te winnen bij het gebruik van data. Vaak hebben handelsondernemingen een berg data met een enorm potentieel, maar maken ze er geen of onvoldoende gebruik van. Zo’n 70% van de data waarover bedrijven beschikken blijft onbenut. Het probleem is meestal dat er onvoldoende kennis in huis is om er iets mee te doen. Dat is zonde, want data biedt unieke inzichten in jouw bedrijfsvoering en helpt je bij het identificeren van ondernemingskansen.
Extra investeren in digitalisering helpt dus om je bedrijfsvoering te optimaliseren. Je kunt dit doen door meer IT’ers aan je bedrijf te binden, maar gezien de krappe arbeidsmarkt is dit zeker niet altijd de oplossing. Bovendien duurt het even voordat zij alle vakspecifieke kennis hebben opgedaan die zo belangrijk is voor de bedrijfsvoering. Een externe partner in de arm nemen is daarom vaak een betere optie. Zij hebben alle kennis al in huis en groeien bovendien mee met de razendsnelle ontwikkelingen in de digitale wereld.
Anticiperen
De droogte in het Panamakanaal kun je als bedrijf niet oplossen. Ook de oplossing voor de onrust in de Rode Zee heb je niet in eigen hand. Daarom moet je als handelsbedrijf maximale flexibiliteit tonen. Dat is de beste manier om de impact van de onzekere scheepvaart te beperken.
Een mogelijke strategie is overstappen naar lokale leveranciers, dat maakt je flexibeler en verkort je levertijd. Daarnaast kun je AI inzetten om voorspellingen te doen van de vraag en het prijsverloop van een product. Daarmee optimaliseer je de winstmarges en kun je verder vooruit plannen. Ook biedt de data die vaak al in huis aanwezig is een enorm potentieel om de bedrijfsvoering te verbeteren. Eén ding is zeker: hoe je het ook doet, de onzekere wereld van internationale handel zal je blijven uitdagen.
Abonneren op blogs over Het Slimme Handelsbedrijf? Stuur een e-mail naar office@hbsoftware.nl.