De valkuilen van internationaal zakendoen zijn geen geheim voor Het Slimme Handelsbedrijf.
Zakendoen over de landsgrenzen heen is tegenwoordig heel gewoon. Ook na de verstoringen door Covid en ondanks voortdurende conflicten blijft de wereld globaliseren. Dat komt doordat internationale zakenpartners vaak allerlei voordelen te bieden hebben: goedkopere producten, een betere kwaliteit of meer flexibiliteit.
Toch zorgt een toenemende afstand ook voor uitdagingen; communicatie wordt ingewikkelder en de kans op misverstanden neemt toe. Maar wie de uitdagingen van internationaal zakendoen weet te overwinnen, plukt de vruchten van een globaliserende wereld.
1. Goede inschatting van de kosten
Internationaal zakendoen begint bij een goede voorbereiding. Het klinkt logisch dat een juiste inschatting van de kosten een belangrijke voorwaarde voor succes is. Desondanks is onderschatting een veelgemaakte fout. Bestuurders denken bijvoorbeeld dat de culturele verschillen tussen Nederland en Duitsland niet zo groot zijn. Of ze verwachten dat een buitenlandse zakenpartner niet veel ingewikkelder zal zijn dan een binnenlandse. De realiteit stelt daardoor vaak teleur.
Bedrijven die ervaring hebben met zakendoen in het buitenland maken doorgaans minder fouten. Maar ook zij zijn niet feilloos. Meestal blijkt internationaal zakendoen allerlei onverwachte kosten met zich mee te brengen. Uitgaan van een matig optimistisch scenario is daarom een goed begin. Je zult moeten erkennen dat je bepaalde kosten niet van te voren kunt voorzien. Zelfs de meest ervaren professionals zien wel eens iets over het hoofd.
2. Culturele verschillen begrijpen
Een ander belangrijk obstakel tijdens internationaal zakendoen is het culturele verschil. Er zijn een aantal manieren waarop je verschillen kunt verkleinen tijdens communicatie. Maar het is daarnaast ook van belang om de werking van culturele verschillen op een algemeen niveau te doorgronden.
Allereerst kan het culturele verschil afhangen van het referentiepunt. Dat betekent dat het ervaren culturele verschil niet voor iedereen hetzelfde is. Het verschil tussen de Nederlandse en Chinese cultuur wordt misschien anders ervaren door Nederlanders dan door Chinezen. De Nederlanders hebben het gevoel de Chinezen niet te begrijpen, terwijl de Chinezen denken dat ze de Nederlanders prima snappen. Juist het verschil in perceptie – en niet het daadwerkelijke verschil – speelt hier parten.
Daarnaast worden culturele verschillen niet op nationaal niveau bepaald. Soms is het beter om op regionaal- of zelfs bedrijfsniveau te kijken. Er zijn grote verschillen mogelijk binnen hetzelfde land. Als je succesvol zakendoet met de ene partij, wil dat nog niet zeggen dat het met de andere partij even soepel verloopt. Toch zijn culturele verschillen niet altijd een probleem. Het bestaan van een verschil is dus niet direct een reden om uit te gaan van een moeizame samenwerking.
3. De juiste vorm van samenwerking
Ook de keuze voor de vorm van samenwerking beïnvloedt de kans van slagen. Je kunt je bedrijfsactiviteiten naar het buitenland uitbreiden in eigen beheer, maar ook via een joint venture of outsourcing. Welke vorm het beste past hangt af van een aantal factoren.
Gevoelige informatie houd je het liefst binnen het eigen bedrijf, wat de keuze voor eigen beheer logisch maakt. Een lokale partij weet meer van de specifieke omstandigheden waarbinnen je zakendoet, dus kennis van de lokale markt verkrijg je via outsourcing. Een joint venture zorgt voor een spreiding van het risico, wat prettig kan zijn als er veel onzekerheid is. Iedere vorm van samenwerking heeft zijn voors en tegens. Een weloverwogen keuze is dus van groot belang.
Soepel samenwerken
Internationaal zakendoen kan je bedrijf veel bieden. Maar wel op voorwaarde dat een aantal uitdagingen overwonnen wordt. Ten eerste dient de voorbereiding goed te zijn. Een realistische inschatting van de kosten maken is moeilijk, maar wel heel waardevol. Ook culturele verschillen dienen begrepen te worden. Iedere regio en zelfs ieder bedrijf kent zijn eigen cultuur, waardoor zakendoen een flinke mate van specialisatie vereist. Tot slot is ook de juiste samenwerking van belang. Iedere vorm van zakendoen met het buitenland heeft zijn sterke en zwakke punten, dus een goede afweging voor jouw specifieke situatie is cruciaal.
Dat alles vergt een hoop tijd en aandacht, maar de vruchten van internationaal zakendoen smaken zoet.
Abonneren op blogs over Het Slimme Handelsbedrijf? Stuur een e-mail naar office@hbsoftware.nl.