Communicatie met vreemde culturen is geen probleem voor Het Slimme Handelsbedrijf.
Hola, ¿cómo está? Zakendoen buiten de landsgrenzen betekent interactie met vreemde culturen en gebruiken. Verschillen zijn er niet alleen met verre landen als China en Brazilië, je vindt ze ook dichter bij huis in Duitsland of België. Cultuurverschillen kunnen leiden tot miscommunicatie en wederzijds onbegrip. Dat wil je uiteraard zoveel mogelijk voorkomen. Goede communicatie is daarvoor cruciaal. Je moet weten hoe je jezelf uitdrukt en hoe je anderen moet interpreteren. In dit artikel bespreken wij drie eenvoudige stappen waarmee jij je interculturele communicatie kunt verbeteren.
1. Ken de verschillen
Het overbruggen van cultuurverschillen vereist inzet van beide kanten. Een goed begin is het verdiepen in de cultuur van de ander. Je hoeft niet alle fijne details te kennen, richt je in plaats daarvan op de grootste verschillen. Kijk bijvoorbeeld eens naar de zes cultuurdimensies van Hofstede. Dat is een eenvoudige tool waarmee je snel de belangrijkste verschillen kunt identificeren. Sommige culturen zijn collectivistischer, wat betekent dat ze meer in het groepsbelang denken. En in andere culturen is de afstand tot de macht groter, wat betekent dat de rol van de leider formeler is. Dat zijn zaken die we in Nederland niet echt gewend zijn.
Een ander belangrijk punt is de mate waarin prestatie en succes belangrijk zijn in een cultuur. Duitsland en China vinden dit bijvoorbeeld erg belangrijk. Daardoor is er in die culturen veel minder aandacht voor de balans tussen werk en privé. Werken tot ’s avonds laat of in het weekend is niet ongewoon. Ook de tijdsoriëntatie kan verschillen. In het Amerikaanse zakenleven is de korte termijn bijvoorbeeld erg belangrijk, terwijl men in Nederland en België meer aandacht heeft voor de lange termijn.
2. Wees ruimdenkend
Om een cultuur écht te doorgronden moet je jezelf jarenlang onderdompelen in de lokale gebruiken en gewoontes. Dat is over het algemeen geen haalbaar doel. Naast het leren kennen van de algemene verschillen, is het daarom belangrijk op open te staan voor nieuwe ervaringen en perspectieven. Probeer niet te snel te oordelen. Het feit dat omgangsvormen anders zijn maakt ze niet direct beter of slechter. Een halfuur te laat komen op een zakelijk afspraak is in Nederland weliswaar onbeleefd, in sommige andere landen wordt dat helemaal niet zo ervaren.
Daarom is het beter om je te richten op nieuwsgierigheid. Probeer iets te leren van de gebruiken die jou onbekend zijn. Cultuurverschillen ontstaan immers doordat mensen andere perspectieven en ervaringen hebben. Die verschillende inzichten kunnen heel waardevol zijn, mits ze als dusdanig gezien worden.
3. Pas je communicatiestijl aan
Een laatste waardevol advies is om je communicatiestijl aan te passen. Dat betekent niet dat je compleet anders moet communiceren dan je gewend bent. Maar kleine aanpassingen in de manier waarop je een boodschap overbrengt kunnen heel doeltreffend zijn. In tegenstelling tot de Nederlandse cultuur, is het in veel landen ongebruikelijk om direct te zeggen waar het op staat. In plaats daarvan beginnen de meeste gesprekken met een kwartiertje small talk.
Ook als je eenmaal aan de inhoud bent toegekomen is het beter om je boodschap met indirecte bewoordingen over te brengen. “Ik vind dit een slecht idee” is een zin die in veel culturen als ronduit onbeleefd wordt ervaren. Het is beter om eerst uit te leggen waarom je tegen bent en vervolgens aan te geven dat je “het niet zo’n goed idee vindt”. Bij twijfel kun je meestal beter kiezen voor een voorzichtige benadering.
Ik word begrepen!
Interculturele communicatie is vaak trager en ingewikkelder dan je zou willen. Gelukkig zijn er manieren waarop je beter kunt worden in het communiceren met mensen uit vreemde culturen. Leer de belangrijkste verschillen kennen tussen jouw cultuur en die van de ander. Sta open voor nieuwe ervaringen en pas, indien nodig, je communicatiestijl aan. Met deze strategieën zul je merken dat jouw interculturele communicatie enorm verbetert. Laat geen kans onbenut om het wederzijdse begrip te verbeteren. Daarmee bevorder je de samenwerking en mogelijk ook de handel. Meer inzichten in de wereld van internationale handel vind je hier.
Abonneren op blogs over Het Slimme Handelsbedrijf? Stuur een e-mail naar office@hbsoftware.nl.