Een speciale analyse voor (internationale) handelsbedrijven.
Het kan je haast niet zijn ontgaan dat we al een lange tijd te maken hebben met een hoge inflatie. Las je er niet over in het nieuws, dan viel het wel op bij de schappen in de supermarkt. De gestegen prijzen raken consumenten en bedrijven overal in Europa. Een grensoverschrijdend probleem dus. De inflatie neemt inmiddels af, maar daarmee zijn alle problemen nog niet de wereld uit. Een aantal gevolgen blijft voorlopig merkbaar. Wij bespreken de belangrijkste drie gevolgen hier.
1. Hoge inflatie, maar einde in zicht
Allereerst de inflatie zelf. In de loop van 2022 steeg deze tot historische niveaus. Met name voedsel en energie is flink duurder geworden. Doordat extra energiekosten meestal worden doorberekend, zijn ook industriële goederen en diensten in prijs gestegen. Ongeveer de helft van de inflatie is toe te rekenen aan de hogere energieprijzen. Die duurdere energie komt voornamelijk door de oorlog in Oekraïne. Zolang de oorlog voortduurt, zullen de energieprijzen hoog blijven.
Desondanks is het inflatiecijfer inmiddels aan het krimpen. Sinds de zomer van 2022 zien we een daling die waarschijnlijk aanhoudt tot het einde van dit jaar. De gestegen prijzen zijn echter nog niet volledig doorgegeven aan de consument, waardoor de daling traag zal verlopen. Richting de winter zal de inflatie vermoedelijk weer liggen rond de doelstelling van de Europese Centrale Bank, rond de 2%. Dit betekent dat de prijzen de komende maanden nog bovengemiddeld snel stijgen. De marges komen hierdoor verder onder druk. Maar het goede nieuws is dat het einde in zicht lijkt.
2. Krimp in BBP: de hand gaat op de knip
De hoge inflatie heeft als direct gevolg dat het BBP in de eurozone zal krimpen in de eerste maanden van 2023. Daarna volgt een bescheiden groei in het tweede deel van het jaar. Maar over het hele jaar genomen daalt de consumptie. Het consumentenvertrouwen neemt af door de hoge inflatie, de gestegen energieprijzen en de oorlog in Oekraïne. Daarnaast wordt ook de arbeidsmarkt minder aantrekkelijk. Voor de consument allemaal redenen om minder uit te geven.
Voor bedrijven heeft dit directe consequenties. De groei van de wereldhandel zal vertragen, richting een niveau van 1% tot 2%. De marges stonden al onder druk en daar verandert voorlopig weinig aan. Hierdoor zullen ook bedrijven voorzichtiger zijn met investeren. De hand gaat dus even op de knip. In de komende periode zal er minder te verhandelen zijn. Daar wil je goed op voorbereid zijn. Zeker als je werkt met beperkt houdbare producten. Teveel inkopen kan een zware wissel trekken op de financiële positie van je bedrijf. Betrouwbare en actuele informatiesystemen zijn daarom een must.
3. Moeilijke arbeidsmarkt voor bedrijven
De hoge inflatie heeft geleid tot een daling van het reële inkomen. Werknemers zullen proberen hiervoor compensatie te ontvangen. De roep om hogere lonen is al succesvol geweest bij een aantal beroepsgroepen, zoals bij de vuilnisophaaldienst. De verwachting is dat in de komende maanden de lonen op veel meer plekken zullen stijgen. Dit proces wordt versterkt door de krappe arbeidsmarkt. Er is weinig personeel voorhanden, waardoor werknemers een sterke onderhandelingspositie hebben. Voor de meeste bedrijven zit er niets anders op dan het verhogen van de lonen.
Naast de hogere energieprijzen drukken dus ook de loonkosten op de marges van bedrijven. Dit creëert nieuwe uitdagingen waar oplossingen voor gevonden moeten worden. Door de sterke inflatie van de afgelopen maanden zal de consument een nieuwe prijsverhoging wellicht niet accepteren. In dat geval moet er worden gezocht naar alternatieven. Dan is het belangrijk om de kostenopbouw van je product haarscherp in beeld te hebben.
Inflatie in de komende periode
Het belangrijkste gevolg van de inflatie blijft natuurlijk het hoge prijspeil. Met name voedsel en energie zijn een stuk duurder dan voorheen. Maar sterke inflatie heeft ook nog allerlei andere effecten. Zo zal het BBP in de eurozone vermoedelijk licht krimpen. Consumenten geven minder uit en bedrijven zijn voorzichtiger met investeren. Tegelijkertijd eisen werknemers meer salaris als compensatie voor de snel gestegen prijzen. Dit proces wordt nog eens versterkt door de krappe arbeidsmarkt.
Met andere woorden: voorlopig hebben we te maken met economische tegenwind. Dit betekent dat de vraag naar nieuwe producten zal afnemen. Ook komen de marges onder druk te staan door de hoge energieprijzen en loongroei. Een aantal lichtpuntjes is er gelukkig ook. De oorlog in Oekraïne houdt de energieprijzen hoog, maar een prijsschok wordt niet meer verwacht. Europa is in staat gebleken om de ergste gevolgen van de energie-inflatie te verzachten. Daarnaast blijft de loongroei binnen de perken door de economische recessie. Tot slot vermindert de druk op de transportsector, waardoor logistieke processen versoepelen.
Voor de internationale handel is er dus nog altijd voldoende toekomstperspectief. De hoge inflatie heeft weliswaar stevige en langdurige gevolgen, maar geen enkel probleem is onoplosbaar.
Abonneren op blogs over Het Slimme Handelsbedrijf? Stuur een e-mail naar office@hbsoftware.nl.