Het Slimme Handelsbedrijf kent de gevolgen van de strijd om geopolitieke invloed.
Al decennialang is de VS het machtigste land ter wereld. Zowel op militair, economisch als op cultureel vlak is de Amerikaanse invloed groot. Toch is de macht van Washington al een tijdje aan het afnemen.
De wereld is onderweg naar een nieuwe verdeling van de macht. Maar hoe die verdeling eruitziet, is nog onbekend. Meerdere landen zijn nadrukkelijk bezig om hun invloed te vergroten. Die machtsstrijd leidt tot onrust en kan serieuze schade aanrichten aan de wereldeconomie.
De rol van China
China leek lange tijd de beste papieren te hebben om de Amerikaanse positie aan te vallen. Een krimpende bevolking, dalende buitenlandse investeringen en een vastgoedcrisis hebben dat beeld echter veranderd. Mogelijk moeten de Chinezen zich tevreden stellen met de positie van middelgrote macht. Toch mag de invloed van China niet onderschat worden, met name op economisch vlak hebben zij een flinke vinger in de pap.
Mede dankzij de zwakke binnenlandse vraag richt China zich op haar sterkste punt: het produceren van goederen voor de export. De Chinese overheid subsidieert de nationale industrie. Daardoor blijven Chinese producten goedkoop en dus interessant voor het buitenland. Een groot handelsoverschot in China dwingt andere landen tot een handelstekort. Bijvoorbeeld de Verenigde Staten. Zij investeren – mogelijk tegen wil en dank – vooral in consumptie in plaats van productie.
Amerikaans protectionisme
In een poging de balans te herstellen zal Amerika waarschijnlijk inzetten op meer protectionisme. Uiteraard zijn de Amerikaanse presidentsverkiezingen hierbij cruciaal. De uitslag voorspellen is onmogelijk, maar momenteel heeft Donald Trump een minimale voorsprong. Alhoewel president Biden het protectionistische beleid van zijn voorganger heeft voortgezet, zou een tweede termijn van Trump betekenen dat het Amerikaanse protectionisme een flinke impuls krijgt. Zo pleitte de voormalig president eerder voor bijzonder hoge importtarieven voor producten uit zowel China als Europa.
Hoge importtarieven zullen ertoe leiden dat China haar handelsoverschot ergens anders kwijt moet. De keuze voor de Europese markt is dan snel gemaakt. Goedkope Chinese producten lijken aantrekkelijk voor Europa, omdat er zo meer geld overblijft voor investeringen in bijvoorbeeld defensie. Het is echter niet waarschijnlijk dat de VS dit zomaar zal toelaten. Het land zal druk uitoefenen op Europese leiders om de import uit China te beperken. Zo kan Europa verstrikt raken tussen twee vuren.
Een mogelijk inflatierisico
De strijd tussen China en de VS vergroot het risico op inflatie. Als de Amerikaanse importtarieven worden verhoogd, zullen producten in de VS zeker duurder worden. De gevolgen voor Europa zijn moeilijker te voorspellen. Wanneer China haar handelsoverschot in Europa wegzet, zal dit de inflatie beteugelen. Maar als de VS hier – zoals verwacht – een stokje voor steekt, zal de inflatie ook in Europa gaan toenemen. Het afnemen van de Amerikaanse invloed leidt dus tot economische onrust.
De wereld in 2025
De strijd om de machtigste positie in de wereld is voorlopig nog niet beslist. Zolang het machtsvacuüm blijft bestaan, blijft ook de economische onrust. Importtarieven, handelsrestricties en andere economische maatregelen zijn een zeer geliefd politiek drukmiddel. Voor 2025 bestaat er daardoor een reëel risico op toenemende inflatie.
Alhoewel de exacte gevolgen moeilijk te voorspellen zijn, is het goed om te weten dat de Chinese en Amerikaanse markt ook volgend jaar het toneel zullen vormen voor geopolitieke strijd. Je wilt daarom niet te afhankelijk zijn van één van deze landen, want dat levert een risico op voor de bedrijfsvoering. Door hier nu al rekening mee te houden, voorkom je dat je later achter de feiten aan loopt.
Abonneren op blogs over Het Slimme Handelsbedrijf? Stuur een e-mail naar office@hbsoftware.nl.